Bộ phận văn hoá BBC yêu cầu 177 nhà phê bình điện ảnh từ khắp nơi trên thế giới gửi phản hồi của họ cho 10 cuốn phim mà họ cho là vĩ đại nhất. Thời gian phát hành giới hạn từ tháng 1 năm 2000 đến tháng 6 năm 2016 (khi các câu trả lời hoàn toàn được thu thập). Mỗi bộ phim được liệt kê trong những câu trả lời này được cho điểm theo thứ hạng của nó. Ví dụ, nếu một bộ phim mà đứng ở vị trí # 1 trong danh sách của một nhà phê bình, phim sẽ nhận được 10 điểm, trong khi phim xếp ở vị trí thứ 10 chỉ nhận được 1 điểm. Danh sách này nói cho chính xác có 102 tựa phim, do có sự đồng hạng giữa Carlos, Requiem for a Dream, và Toni Erdmann cho hạng thứ 100.[1][2] Với mỗi người có ba phim, Apichatpong Weerasethakul, Christopher Nolan, Wes Anderson, Paul Thomas Anderson, Michael Haneke, và anh em nhà Coen là những người có nhiều bộ phim nhất trong danh sách.

Tổng cộng có 177 nhà phê bình từ 36 quốc gia tham gia cuộc thăm dò, với số lượng lớn nhất (81) từ Hoa Kỳ, tiếp theo là Vương quốc Anh. Trong số 177, 122 là nam, 55 là phụ nữ, và chủ yếu là các nhà phê bình phim báo/tạp chí, trang web, các viện nghiên cứu, và người phụ trách điện ảnh.